Денис Иванович Фонвизин жил и творил в XVIII веке, в эпоху утверждения самодержавия, полного закрепощения крестьянства, которое полностью завершилось при Екатерине II. 

О царском либерализме того врнмени А.С. Пушкин писал: "Екатерина любила просвещение, а Новиков, распространивший первые лючи его, перешёл из рук Шишковского в темницу, где находился до самой её смерти. радищев был сослан в Сибирь, Княжнин умер под розгами. Фонвизин, которого она боялась, не избегнул бы той же участи, если б не чрезвычайная его известность".

Уроки, которые преподал Фонвизин Екатерине II в "Недоросле" и "Придворной грамматике", где он обличает порочность отношений при дворе, свидетельствуют о большом гражданском мужестве писателя. Судьба  Фонвизина была незавидной. Явная враждебность императрицы не только затрудняла его служебную деятельность в Коллегии ностранных дел, но и заставляли отказаться от многих литературных замыслов, от издания собственного журнала.

Денис Иванович Фонвизин умер 1 декабря1792 года не успев закончить автобиографическое сочинение "Чистосердечное признание в делах и помышлениях" и комедию "Выбор гувернёра".

Интересные факты: Происхождение  у Фонвизина было самое благородное: его исторические корни уходят в древний рыцарский род, представители которого ещё при Иване Грозном обосновались в России, выйдя из Ливонии. Фамилия Фон-Визин (нем. von Wiesen) употреблялась либо в два отдельных слова, либо через дефис. такое правописание сохранялось вплодь до середины XIX века, пока литературовед Н.С. Тихонравов не установил слитное написание фамилии знаменитого писателя.